Несмотря на то что боевые лазеры остаются одним из перспективных направлений развития вооружения, основная проблема заключается в том, что они по-прежнему остаются лишь концепцией, а не реальностью. И несмотря на довольно длительные программы, прогресс в этой области далек от желаемого.
Эта ситуация вызывает серьезное недовольство у командования ВМС США. В частности, с резкой критикой текущего состояния разработок выступил контр-адмирал ВМС США Фрейд Пайл, глава подразделения надводных боевых действий (N96) управления военно-морскими операциями, который призвал смотреть на проблему реалистично и признать, что до реальных боевых лазеров еще очень далеко.
А сейчас с довольно схожей риторикой выступил Командующий флотами США (Commander U.S. Fleet Forces Command) адмирал Дерил Кодл во время выступления на ежегодном симпозиуме Ассоциации надводного флота. Он прямо сказал, что американский флот должен быть обеспокоен тем, что до сих пор не удалось масштабировать лазерное оружие, хотя о нем говорят еще со времен Рейгана, который был президентом США в 80-х.
"Было написано много тезисов и диссертаций о создании лазеров на кораблях, но мы не трансформировали их в соответствующее средство противодействия ракетной угрозе... Хотя они основаны на возобновляемой энергии и не нужно беспокоиться о полезной нагрузке. Все это привлекательно для ВМС, но мы просто не реализовали это в готовом к применению решении", - цитирует адмирала Breaking Defense.
С точки зрения Defense Express отметим, что в ВМС США боевой лазер на корабле "прописался" еще в 2014 году. Это был AN/SEQ-3 (LaWS) на десантном USS Ponce (LPD-15). Однако этот проект ничем не завершился, а актуальным на данный момент является HELIOS от Lockheed Martin, который сейчас тестируется на ракетном эсминце Preble (DDG-88) класса Arleigh Burke.
При этом именно корабль является довольно удобной платформой для боевых лазеров, так как массо-габаритные характеристики не имеют такого критического значения, есть доступ к мощной энергетической системе корабля (в Arleigh Burke 31,5 МВт), а забортная вода позволяет охлаждать лазер.
Кроме того, боевые лазеры, которые смогут взять на себя противоракетную оборону, позволят освободить часть пусковых шахт ракетных эсминцев и позволят им нести больше ударного вооружения, что повысит ударную мощь флота. И речь идет не только о сбитии противокорабельных ракет в непосредственной близости к кораблю, но и о потенциальной возможности перехватывать цели на значительно больших дальностях.
Но несмотря на то, что корабль и боевой лазер представляют собой идеальное сочетание, они пока остаются лишь экспериментами. А для отражения атак хуситов в Красном море американские военнослужащие вынуждены тратить более 200 ракет с ценой от 4 до 12 млн долларов за единицу.