Від міністерства оборони Великої Британії впливова профспілка Unite, яка налічує понад 1,2 млн членів, закликає до закупівлі британського винищувача Eurofighter Typhoon замість американського F-35. Це пов'язано з тим, що найближчим часом уряд планує оголосити про придбання додаткових 24 винищувачів для королівських повітряних сил.
Аргументи британської спілки досить переконливі, оскільки відмова від Eurofighter може призвести до втрати компетенцій. У такому випадку, розробка винищувача шостого покоління Tempest (створюється Великою Британією, Італією та Японією) може бути під загрозою.
Крім того, профспілка наводить цікаві цифри щодо залученості британської промисловості у виробництво винищувачів. Зокрема, у виготовленні 24 Eurofighter будуть задіяні 26 000 робочих місць на два роки для працівників BAE Systems, Rolls-Royce, Leonardo UK та інших компаній.
Натомість участь Великої Британії у виробництві 24 винищувачів п’ятого покоління F-35 забезпечить роботу лише на три місяці для 2000 фахівців BAE Systems.
Також виникає просте питання: як Лондон планує продавати Eurofighter, якщо сам купує F-35? Хоча з боку Defense Express варто зазначити, що цей європейський винищувач обирають ті, хто не може дозволити собі F-35, наприклад, Саудівська Аравія або Туреччина, якій після двох років блокування Німеччина, здається, готова дати зелене світло на закупівлю 40 одиниць.
Водночас варто зазначити, що британські робітники дещо перебільшують втрати компетенцій та загрози для Tempest. Справа в тому, що Eurofighter нещодавно отримав кілька замовлень. Зокрема, у грудні 2024 року Італія замовила 24 одиниці, а Іспанія додатково замовила 25 літаків на додачу до ще 20, які вже законтрактовані. У червні минулого року Німеччина зробила замовлення на 20 Eurofighter. І це не враховуючи наявні та потенційні замовлення від базових замовників та на експорт.
До цих замовлень, так чи інакше, у їх виробництві залучать BAE Systems, який володіє 33% консорціуму Eurofighter, а також Rolls-Royce з аналогічною часткою в EuroJet Turbo, що постачає двигуни для винищувача. Інша справа, що ця участь, очевидно, буде меншою, ніж у виробництві винищувачів для власних повітряних сил.
У будь-якому випадку новому лейбористському уряду Великої Британії стоїть непроста дилема: закупити власні винищувачі 4+ покоління, підтримати вітчизняний ОПК та залишити гроші в своїй економіці, чи придбати американські винищувачі п’ятого покоління.