У четвер, 16 січня 2024 року, прем’єр-міністр Великої Британії Кір Стармер відвідав Київ із візитом, під час якого оголосив про новий пакет оборонної підтримки для України. У цьому пакеті, зокрема, було анонсовано передачу 150 артилерійських стволів, що, схоже, викликало в деяких наших ЗМІ сприйняття, ніби британці планують надати ЗСУ додаткові 150 артсистем.
Однак насправді ситуація є більш прозаїчною: Кір Стармер мав на увазі саме стволи до артсистем британського виробництва, які вже отримали наші військові. У цьому випадку йдеться про те, що британці протягом півроку змогли вирішити завдання, яке значно спрощує бойові операції артилеристів ЗСУ.
Для початку ми можемо звернутися до того, як слова прем’єр-міністра Великої Британії відтворює, наприклад, видання The Kyiv Independent, де зазначається, що "the U.K. would send Ukraine 150 artillery barrels produced by Sheffield Forgemasters, the first such barrels manufactured in the U.K. in over two decades". Таким чином, видно, що в оригіналі йдеться про "artillery barrels", а не, скажімо, "guns" чи "howitzers".
Окремо важливою є згадка про підприємство Sheffield Forgemasters, оскільки ця компанія вже фігурувала в липні 2024 року, коли йшлося про намір Великої Британії відновити виробництво стволів для артилерійських систем типу AS90 калібру 155-мм та L119 калібру 105-мм, під що виділялись кредитні 2 мільярди фунтів стерлінгів.
Чому важливо, що Велика Британія відновила виробництво стволів для артилерії та готова надати Україні 150 таких одиниць, можна продемонструвати на практичному прикладі: станом на травень 2024 року було відомо, що британці передали ЗСУ 50 САУ AS90 та ще 12 артустановок цього типу для використання як "донори запчастин", при цьому в самих британців на той момент залишалося лише 30 одиниць AS90.
Роль "донора запчастин" означає, що машину не можна використовувати за прямим призначенням, а з неї можна лише зняти необхідні комплектуючі, наприклад, ті самі стволи.
Сама практика передачі частини техніки в ролі "донорів запчастин" виникла не від хорошого життя, а через труднощі з пошуком необхідних комплектуючих у світі. Тому те, що Велика Британія вперше за 20 років відновила виробництво стволів для артилерії, значно спрощує подальшу бойову діяльність артилеристів ЗСУ.
Наступний аспект полягає в тому, що на Заході чітко засвоїли один з основних уроків російсько-української війни: для артилерії на полі бою важливо мати не лише достатній запас снарядів, а й адекватну кількість стволів до систем. Адже фактичний темп стрільби артилерії виявився значно вищим за будь-які показники, які могли уявити військові НАТО.
Таким чином, загальна картина складається так: хоча 150 артилерійських стволів виглядають як символічний внесок, це, тим не менш, свідчить про значний зсув у стратегічній підтримці ЗСУ з боку Великої Британії.